На 37-м году правления императора Ваньли из династии Мин в центре уезда Цзяннань произошла серия загадочных убийств. Жертвы были из разных общественных слоев и не имели видимых связей между собой. Их тела были найдены в необычных позах, а рядом была оставлена короткая цитата из трудов Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, ученик первой жертвы, объединяет усилия с друзьями, чтобы раскрыть это дело. В процессе расследования подозрения падают на представителей всех социальных классов, и постепенно выясняется, что корни этой истории уходят в события 20-летней давности.