Отряд под командованием Дедова предотвратил проникновение украинских диверсантов на территорию республики, которые намеревались осуществить теракт. Среди погибших противников один из солдат узнал своего бывшего соседа, отличительной чертой которого была татуировка с фашистской символикой на запястье. Это напомнило Дедову о его собственной юности, когда он едва избежал тюремного заключения из-за драки, в которую его вовлёк старый приятель Василий Ткаченко, отбывший в своё время срок за убийство. После этого их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник занялся работой инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников, Вова Груздев, рассказал, что его друг, Вадим Линьков, стал участником криминальной истории. Семья Вадима находилась в тяжёлом положении: мать злоупотребляла алкоголем, отец скончался в тюрьме, а парень промышлял угонами автомобилей. Дедов решил помочь Линькову исправиться и предложил Груздеву пригласить его в клуб. Тем временем Вадим ввязался в драку с приятелями матери, сбежал из дома и вновь угнал машину. На следующий день в клуб «Родина» зашёл участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов заметил, что у разыскиваемого по описанию на запястье была та же татуировка, что и у погибшего противника.
